Das Kennedy Space Center, 50 Minuten östlich von Orlando, gehört neben den Freizeitparks zu den wichtigsten Attraktionen der Stadt. Zwar wurde der Betrieb dieses Weltraum-Bahnhofs 2011 eingestellt, vom benachbarten Cape Canaveral starten jedoch immer noch Raketen, die Satelliten ins All befördern. Das Besucherzentrum ist eure erste Anlaufstelle. Im 3D-Kino unternehmt ihr eine täuschend echte Reise ins Weltall, bevor ihr euch im Rocket Garden originalgetreue Nachbauten von Raketen anseht. Alle 15 Minuten startet eine kostenlose Bustour zum Vehicle Assembly Building. In dieser 160 Meter hohen Halle wurden die Weltraumgefährte der NASA zusammengebaut. Ein Highlight auf der Tour ist die 110 Meter hohe Saturn V-Rakete, deren Antrieb ihr euch aus der Nähe ansehen dürft. Auch ein Blick in die klaustrophobisch enge Apollo-Kapsel wird euch gewährt. Als wäre das noch nicht genug, könnt ihr im Kennedy Space Center echtes Mondgestein anfassen. Auch über die aktuellen ISS-Missionen erhaltet ihr interessante Infos. Die Infos sind einfach aufbereitet, sodass auch Nicht-Weltraum-Geeks auf ihre Kosten kommen. Alleine die Bustouren dauern 1–3 Stunden, ihr solltet also einen ganzen Tag für das Kennedy Space Center einplanen. Dann lohnt sich auch der Eintrittspreis von 50 Euro pro Person. Sparen könnt ihr, wenn ihr schon in Deutschland vorbestellt. Die Ausstellungshallen sind gut klimatisiert, nehmt euch also besser einen Pullover mit.

“Ride the Movies” ist das Motto dieses Themenparks. Und das ist wörtlich zu nehmen. Die Universal Studios beherbergen zahlreiche Fahrgeschäfte, mit denen ihr durch die Kulissen berühmter Filmklassiker brettert. Mit der Achterbahn „Revenge of the Mummy“ geht es durch ein ägyptisches Setting, während ihr bei einer Fahrt mit „Harry Potter and the Escape from Gringotts“ die Welt des Zauberlehrlings erkundet. Lebensecht wirkende 3D-Filme lassen euch in das Setting von Shrek und Terminator eintauchen, und bei der Universal Horror Make-Up Show seht ihr Spezialeffekte in Aktion. Simpsons-Fans wird freuen, dass der Park seit 2013 einen Nachbau der Stadt Springfield beherbergt, inklusive Moe´s Taverne, Kwik-E-Mart und Krusty Burger. Doch damit nicht genug: Direkt an die Universal Studios grenzen die Universal’s Islands of Adventure mit Attraktionen wie dem Schloss Hogwart, einem Marvel-Themenbereich, einer Jurassic Park-Wasserbahn und zwei Free Fall-Türmen. Billig ist der Spaß natürlich nicht, um es einmal vorsichtig auszudrücken. Das Tagesticket kostet für jeden der beiden Parks 100 Euro für Erwachsene und 96 Euro für Kinder. Wollt ihr beide Parks besuchen, sind es 149 Euro pro Tag. In der Nebensaison ist dies gerade noch machbar, wenn ihr die Shows nicht besucht. Während der Sommermonate sind die Wartezeiten vor den Attraktionen jedoch so lang, dass ihr mehr als einen Tag einplanen solltet. Je mehr Tage ihr bezahlt, desto größer ist die Vergünstigung, oft bekommt ihr vier Tage zum Preis von zwei. Außerdem solltet ihr für Rabatte bei eurem Hotel nachfragen. Auch die Outlets von Orlando bieten häufig vergünstigte Tickets an.

Freunde von weißen Sandstränden unter Palmen sollten die 1,5-stündige Fahrt von Orlando zur Westküste Floridas unternehmen. Dort liegt der Clearwater Beach, ein Küstenabschnitt, der regelmäßig zu den schönsten Stränden der USA gekürt wird. Der Sand ist fein und hell, das Wasser kristallklar – was will man mehr? Hier könnt ihr sonnenbaden, schnorcheln, euch beim Jetski Fahren vergnügen oder entspannt die Strandpromenade entlang schlendern. Der Wellengang ist ruhig, was den Strand für Familien mit Kindern ideal macht. Nur einen Sonnenschirm solltet ihr mieten, da natürlicher Schatten rar ist. Abends seht ihr dabei zu, wie die Sonne über dem Golf von Mexiko untergeht. Wenn ihr es noch abgeschiedener wollt, fahrt ihr mit dem Boot zur romantischen Honeymoon Island, einer Insel, die für ihren Muschelreichtum berühmt ist. Im kleinen Städtchen Clearwater befindet sich das Marine Aquarium. Hier ist „Winter“ zuhause, der aus dem Film „Mein Freund, der Delfin“ bekannte Tümmler mit der Flossen-Prothese. Daneben bekommt ihr hier zahlreiche bunte Fischarten, Haie, Meeresschildkröten, Otter und Pelikane zu Gesicht. Auch die Großstadt Tampa mit ihren Freizeitparks und Erlebnisbädern ist nicht weit vom Clearwater Beach entfernt.

1,5 Stunden nördlich von Orlando liegt ein Ort der Ruhe und Entspannung. Hier genießt ihr eine wohltuende Abwechslung zum Kindergeschrei und der Gute Laune-Musik von Orlandos Freizeitparks. Der Ocala National Forest erstreckt sich auf 1572 Quadratkilometern in einem Nationalpark. Am Wochenende ist der National Forest ein beliebter Ort für Erholungssuchende, aber unter der Woche verirrt sich kaum ein Tourist hierher. Nicht nur für das große Vorkommen an Sand-Kiefern ist der Park berühmt. Zahlreiche Flüsse und Seen durchziehen das Areal. Schwarzbären, Füchse, Otter, Schildkröten und Alligatoren gehören zu den Tierarten, die sich in diesem überfluteten Waldgebiet heimisch fühlen. Und auch die Zweibeiner genießen es, die Wasserstraßen auf einer Bootsfahrt zu erkunden. Für alle, die lieber festen Boden unter den Füßen haben, stehen Wander- und Fahrradwege bereit. Doch auch mit dem Offroad-Vehikel darf man sich hier auf gekennzeichneten Strecken fortbewegen. Das Wetter bietet auch im Winter gute Bedingungen zum Campen und kristallklare Seen laden zum Baden ein. Die Sichtweite ist so gut, dass ihr sogar schnorcheln könnt, allerdings wird bei vielen Seen eine Nationalpark-Gebühr von 22 bis 44 Euro pro Tag erhoben.

Fragt man die Leute nach der größten Stadt Floridas, würden die meisten wohl auf Miami tippen. Der Titel geht jedoch an das relativ unbekannte Jacksonville. Die 2 Stunden nördlich von Orlando gelegene Stadt besitzt knapp 900.000 Einwohner und stellt den wichtigsten Industriestandort im Sunshine State dar. Jacksonville ist jedoch nicht nur wirtschaftlich von hoher Bedeutung: Im Norden befinden sich ausgedehnte Feuchtgebiete, die zahlreiche seltene Tier- und Pflanzenarten beherbergten. Perfekt für einen Bootsausflug ist Amelia Island mit seinen viktorianischen Gebäuden und alten Forts. Neben diversen Kunstmuseen, einem Zoo, weitläufigen Stränden und historischer Architektur aus dem Bürgerkrieg hat die Stadt noch eine besondere Sehenswürdigkeit für Sportfans zu bieten: Im Stadion der Jacksonville Jaguars wurden auf den Tribünen zahlreiche Sitze abmontiert und dafür Swimming Pools für die Zuschauer installiert. Wenn ihr wollt, müsst ihr also nicht in eurem eigenen Saft schmoren, sondern könnt das Football-Spiel stilvoll im kühlen Nass verfolgen. 200 Personen können dieses Angebot pro Spiel wahrnehmen, die Kosten sind mit 176 Euro pro Kopf jedoch nicht gerade billig. Dafür sind Getränke und Essen im Preis inbegriffen. Egal was ihr in Jacksonville unternehmen möchtet: Ein Mietwagen lohnt sich aufgrund der Entfernungen zwischen den Attraktionen und weil viele Buslinien nur bis 20:00 Uhr in Betrieb sind.