Nur die Südspitze des Genfer Sees liegt in der Schweiz. Trotzdem nannten die Genfer das größte Binnengewässer des Landes bereits im Mittelalter stolz „unseren Genfersee“. Die Besiedelung geht jedoch noch weiter zurück, wovon prähistorische Pfahlbauten zeugen. Noch heute bezieht die Stadt ihr Trinkwasser aus dem Gewässer. Daneben ist der Genfer See vor allem ein beliebtes Naherholungsgebiet. Wunderbar zum Entspannen ist der Parc de la Perle. Die größte Grünfläche der Stadt liegt direkt am Ufer und bietet mit ihren Bäumen und bunten Blumen ein Fest fürs Auge. Hier könnt ihr die Enten füttern, picknicken oder in den Cafés und Restaurants mit Blick aufs Wasser essen gehen – zu gesalzenen Preisen, versteht sich. Etwas weiter südlich hat die Stadt ihrem See ein besonderes Denkmal gesetzt: Der Jet d´eau war ursprünglich nur das Überdruckventil eines Kraftwerks. Doch die Genfer mochten den anfangs eher bescheidenen Springbrunnen so sehr, dass die Stadtverwaltung Ende des 19. Jahrhunderts den Druck ordentlich erhöhte. Heute schießt das Wasser hier 140 Meter in die Höhe und überragt damit deutlich die Häuser am Seeufer. Sofern ihr nicht wasserscheu seid, könnt ihr die Fontaine über einen schmalen Steg erreichen. Wenn der Wind das Wasser in eure Richtung weht, werdet ihr hier richtig nass. Alternativ lernt ihr den Genfer See bei einer Bootsfahrt kennen oder besucht ein weiteres Wahrzeichen direkt am Ufer: Die berühmte Blumenuhr zeugt von der langen Tradition Genfs als Uhrmacherstadt und schmeichelt dem Auge mit einer kunstvollen Blütenpracht.

Obwohl die Vereinten Nationen ihren Sitz mittlerweile in New York haben, bleibt Genf der zweitwichtigste Sitz dieser NGO. Der Völkerbundpalast, in dem die UNO tagt, ist jedoch noch älter und wurde bereits 1938 gebaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der neoklassizistische Bau auf seine heutige Größe gebracht. Der Völkerbundpalast liegt malerisch im Ariana-Park und wird jedes Jahr von 100.000 Besuchern besichtigt. Das ist eine überschaubare Zahl und so geht es hier recht entspannt zu. Auf dem Weg zum Gebäude steht inmitten von Springbrunnen eine interessante Skulptur. Der „zerbrochene Stuhl“ des Künstlers Daniel Berset ist ganze 12 Meter hoch und stellt ein Mahnmal für die Opfer von Landminen dar. Eine Führung durch die ehrwürdigen Räume der UNO kostet 13 Euro und dauert 45 bis 60 Minuten. Besonders der größte Raum des Gebäudes, die Versammlungshalle, ist dank seiner Fresken beeindruckend. Doch auch die zahlreichen Kunstwerke und Skulpturen, die im Völkerbundpalast ausgestellt werden, sind sehenswert. Über 2.000 sind es an der Zahl, meist Geschenke der einzelnen Mitgliedsstaaten. Im Saal der Menschenrechte und der Allianz der Zivilisationen bestaunt ihr ein faszinierendes Deckengemälde des Künstlers Miquel Barcelò. Leider ist die Zeit etwas knapp bemessen, um wirklich alles zu sehen. Wer den Völkerbundpalast mit Kindern besucht, sollte einmal in den Duty Free-Shop schauen. Dort kann man günstiger Schokolade kaufen als in den Supermärkten der Stadt.

Unweit des Seeufers steht die wohl bedeutendste Kirche der Stadt Genf. Die Kathedrale St. Peter wurde bereits im 12. Jahrhundert begonnen und hundert Jahre später fertig gestellt. Dieser langen Bauzeit ist der Mix aus romanischem und gotischem Stil geschuldet, doch auch klassische Elemente können Kirchenkenner hier erspähen. Ursprünglich ein katholisches Gotteshaus, wurde die Kathedrale im 16. Jahrhundert protestantisch. Damit war Schluss mit den bunten Malereien und Statuen. Dafür könnt ihr heute noch den Stuhl sehen, auf dem der reformierte Kirchenmann Calvin seine Predigten hielt. Prächtiger ausgestattet ist die angrenzende Makkabäer-Kappelle mit ihren Buntglasfenstern. Wer sich für die Ursprünge der Kathedrale interessiert, sollte die archäologische Führung durch das Kellergewölbe buchen. Dort werden Artefakte aus der Antike aufbewahrt, die von einem viel älteren Kirchenbau zeugen. Die Führung kostet 7 Euro. Für eine Gebühr von 5 Euro habt ihr außerdem die Möglichkeit, Genf von oben zu erblicken. Knapp 65 Meter geht es über steile Wendeltreppen hinauf. Kein einfaches Unterfangen, der Blick auf die Stadt und den See entschädigt aber für die Strapazen. Falls es euch zu anstrengend ist, beide Türme hoch zu kraxeln, besucht den Südturm mit seinem offenen Balkon bei schönem Wetter, und den geschlossenen Nordturm, wenn es regnet.