In Perus Atacama-Wüste warten so einige Überraschungen: so etwa Huacachina, ein kleiner Ort 4 Autostunden südlich der Hauptstadt. Inmitten der lebensfeindlichen Einöde liegt eine Oase, die von einem unterirdischen Fluss gespeist wird. Bei einem Spaziergang im Schatten üppiger Palmen bekommt ihr zahlreiche Wasservögel zu Gesicht. Daneben könnt ihr mit dem Boot auf den See fahren und sogar schwimmen. Das Wasser ist jedoch nicht besonders sauber. Früher kamen Besucher vor allem wegen des mineralhaltigen Heilwassers her. Heute wird die Oase jedoch durch gepumptes Wasser vor dem Austrocknen bewahrt. Mehr Spaß als die Oase selbst versprechen die Sanddünen rund um Huacachina. Hier könnt ihr den Einheimischen bei akrobatischen Sprüngen zusehen oder euch ein Sandboard ausleihen und die Dünen hinunter brettern. Die Sandberge sind bis zu 100 Meter hoch und laden zu einer Fahrt mit dem Sandbuggy ein – mit etwa 10–13 Euro ein erschwingliches Vergnügen. Nachmittags ab 16:00 Uhr ist die beste Zeit, dann scheint die Sonne nicht mehr so erbarmungslos. Wenn ihr in Huacachina übernachtet, solltet ihr euch den Sonnenuntergang nicht entgehen lassen. Klettert auf eine hohe Düne und seht zu, wie die Oase in rötliches Licht getaucht wird. Danach gönnt ihr euch in eurem Hotelpool eine wohl verdiente Abkühlung. Habt ihr den Sand aus allen Körperöffnungen entfernt, könnt ihr in den Bars und Clubs rund um die Oase ausgelassen feiern. Lasst euch von der abgelegenen Lage Huacachinas nicht täuschen. Hier lebt die Wüste dank feierwilliger Peruaner und Touristen noch bis in die Morgenstunden.

300 Kilometer südlich von Lima, vor der Küste der Paracas-Halbinsel, befindet sich ein wild-romantisches Naturparadies. Die Islas Ballestas gehören zum Paracas-Nationalpark und weisen eine beeindruckende Artenvielfalt auf. Nicht nur tummeln sich in den Gewässern über hundert Fischarten. Eine kaum zu glaubende Anzahl an Seevögel brütet auf den Steilklippen der Islas Ballestas und produziert dabei Guano – mineralreichen Vogelkot, der als Dünger verwendet wird und den Klippen ihre interessante Färbung verleiht. Leider verbreitet Guano auch einen bestialischen Gestank, das werdet ihr merken, wenn ihr euch den Inseln nähert. Pelikane, Tölpel, Kormorane und süße Humboldt-Pinguine sind auf den Felsen zuhause, die alle paar Jahre „abgeerntet“ werden. Bootstouren sind sehr beliebt, sodass es vor der Küste nur so vor Touristen in roten Schwimmwesten wimmelt. Vom Wasser aus seht ihr beeindruckenden Felsformationen und fahrt durch mehrfarbige Höhlen, die durch die Kraft der Wellen entstanden sind. In der Nähe bekommt ihr Kolonien von Seelöwen zu Gesicht, die auf den Kieselstränden ausruhen und ein ohrenbetäubendes Gebrüll verbreiten. Auch die seltenen Seebären sind dort anzutreffen und mit etwas Glück folgt eine Delfinschule eurem Boot. Ihr merkt es schon: Die Islas Ballestas sind der perfekte Ort, um die Tierwelt vor Perus Küste zu entdecken. Die Touren lassen sich in jedem Hotel buchen. Vergleichen lohnt sich jedoch, da derselbe Ausflug je nach Anbieter mal 8, mal 30 Euro kostet.

Nicht alle Urlauber haben die Zeit und das Geld, die 2.000 Kilometer entfernten Galapagosinseln zu besuchen. Zum Glück gibt es da noch ein Naturparadies, das „die kleinen Galapagosinseln“ genannt wird. Die Palomino-Inseln liegen nur 60 Bootminuten von Limas Hafen Callao entfernt und bestehen aus Steilklippen, die von Myriaden von Seevögeln bewohnt werden. Die wahre Sehenswürdigkeit Palominos sind jedoch die Seelöwen, und zwar tausende von ihnen. Das Besondere: Hier könnt ihr die lautstarken Robben nicht nur vom Boot aus beobachten, sondern sogar mit ihnen schwimmen. Mit etwa 90–130 Euro ist die Seelöwen-Tour kein günstiges Vergnügen, lohnt sich jedoch, wenn ihr diesen hochintelligenten und verspielten Tieren so nahe kommen wollt wie nie zuvor. Das Meer vor Palomino ist dank des Humboldtstroms sehr kalt. Darum schlüpft ihr in einen bereitgestellten Neoprenanzug und wartet im Wasser, bis sich die ersten Seelöwen nähern. Die Tiere sind von Natur aus neugierig und kommen euch ganz nah – ein magisches Erlebnis. Ihr fragt euch vielleicht, wie artgerecht eine solche Touristenaktivität ist. Fakt ist, dass die Seelöwen nicht mit Futter angelockt werden und aus freien Stücken und Neugier zu den Touristen schwimmen. Trotzdem solltet ihr die Seelöwen nicht anfassen, da es sich immer noch um Wildtiere handelt. Noch eine Warnung zu eurem Wohl: Haltet beim Schwimmen unbedingt den Mund geschlossen, da die Seelöwen im Wasser ihr Geschäft verrichten. Nach 15–30 Minuten tritt euer Boot den Rückweg an und ihr verlasst die Palomino-Inseln mit unschätzbaren Erinnerungen und hoffentlich ohne Seelöwen-Kot im Magen.

Der Plaza Mayor, auch Plaza de Armas genannt, bildet das Zentrum von Limas Altstadt. Hier gründete der Eroberer Francisco Pizarro 1535 die Stadt, und hier wurde 300 Jahre später die Unabhängigkeit Perus ausgerufen. Ein Geschichtsträchtiger Ort also, der jedoch auch eine dunkle Vergangenheit hat: Im 17. Jahrhundert befand sich dort der Galgen, außerdem fand hier der erste Inquisitionsprozess der Neuen Welt statt. In der Mitte des Platzes befindet sich ein Springbrunnen aus dem 17. Jahrhundert, der von Blumenbeeten und hohen Palmen umgeben ist. Rund herum stehen bedeutende Kolonialbauten: Das markanteste Gebäude ist der Präsidentenpalast, der noch zu Lebzeiten Pizarros errichtet wurde. Um 12:00 Uhr Mittag könnt ihr bei der Wachablösung zusehen – ein bombastisches Spektakel mit 100 Soldaten und einer Militärkapelle. Oder ihr bucht eine Führung durch die Räumlichkeiten des Präsidenten und seht euch prunkvolle Kronleuchter und kostbaren Gemälde an. Weitere sehenswerte Gebäude sind der Palast der Einheit, die Casa del Oidor und der Palast des Erzbischofs, der jünger ist als seine Fassade vermuten lässt. Er wurde erst 1924 errichtet. Über allem thront die Kathedrale von Lima mit ihren zwei Glockentürmen. Der Plaza Mayar ist nicht nur ein beliebter Treffpunkt sowie der ideale Ort, um eure Erkundungstour durch Lima zu starten. Hier befinden sich außerdem mehrere Souvenirläden, Restaurants und Einkaufspassagen. Ein Tipp: Kommt einmal abends hierher, wenn der Springbrunnen und die umliegenden Kolonialbauten stimmungsvoll beleuchtet sind.