Etwa 70 Kilometer nordwestlich von Peking erstreckt sich das größte Bauwerk, das je von Menschenhand erschaffen wurde. Die Chinesische Mauer wurde errichtet, um Eindringlinge auf der Mongolischen Steppe abzuwehren. Der Hauptteil der heute noch sichtbaren Festungsanlage stammt aus der Zeit der Ming-Dynastie vom 14. bis zum 17. Jahrhundert. In Badaling befindet sich der von Peking aus nächste Abschnitt der Mauer, der leicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen ist. Er gilt als der am besten erhaltenen Sektionen und die Treppen sind weniger Steil als an vielen anderen Abschnitten. Für einen Ausflug könnt ihr gut 3-4 Stunden einplanen. Mit Verpflegung solltet ihr euch vorher eindecken, da das Essen in Badaling recht teuer ist. Früh aufstehen lohnt sich – morgens sind noch relativ wenige Touristen anwesend und das Licht ist perfekt für Fotos. Wenn ihr den Anblick der Mauer gerne für euch allein haben wollt, könnt ihr auch etwas weiter fahren. Von den 8 Punkten, bei denen sich die Festungsanlage betreten lässt, ist Mutianyu besonders empfehlenswert. Hier, 65 Kilometer nördlich von Peking, wandert ihr auf einem besonders schönen Abschnitt der Mauer, die sich über bewaldete Hügel erstreckt. Ein beeindruckendes Panorama erwartet euch bei den Wachtürmen. Alternativ steigt ihr beim Ticketschalter auf eine Seilbahn um und fahrt für umgerechnet 13 Euro zum mittleren Abschnitt – eine gute Investition, denn das Erklimmen der steilen Treppen geht schnell in die Beine. Ein Highlight besonders für Kinder: Vom Wachturm Nummer 6 könnt ihr mit einer Bob-Bahn zurück zum Eingang fahren.

Das Olympiastadion in Peking wird aufgrund seiner Form und der Stahlträger, die sich um das 330 Meter lange Gebäude schlingen, auch Vogelnest genannt. Hier wurden 2008 die Olympischen Sommerspiele abgehalten. Laut der federführenden Architekten sollte das Vogelnest für Peking das werden, was der Eiffelturm für Paris ist. Ob das gelungen ist, muss jeder Besucher selbst entscheiden. Bereits tagsüber bietet der Koloss aus 42.000 Tonnen Stahl einen imposanten Anblick. Seine wahre Pracht entfaltet das Stadion jedoch erst nach Einbruch der Dunkelheit, wenn sich die opulent beleuchtete Konstruktion im Wasser spiegelt. Eine Besichtigung kostet umgerechnet 5 Euro und verschafft Zutritt zum – bis auf einige Snackbuden weitgehend leeren – Innenraum. Für 10 Euro könnt ihr mit dem Aufzug auf den sogenannten Air Corridor fahren. Die Sicht ist jedoch durch die Stahlkonstruktion stark eingeschränkt. Wer sich nicht glühend für Stadien interessiert, kann auf die Besichtigung verzichten und den Anblick von außen genießen. Das Olympiastadion wird heute nicht nur sportlich genutzt, auch Konzerte und Schönheitswettbewerbe finden dort statt. Rund um das Stadion geht es lebhaft zu, zahlreiche Jogger und Inlineskater sind hier anzutreffen – kein Wunder bei einer solch beeindruckenden Kulisse. Wenn ihr schon beim Stadion seid, solltet ihr euch auch die Olympische Schwimmhalle ansehen, deren wabenartige Fassade nachts in blauem Licht erstrahlt.

Unter den wachsamen Augen des Portraits von Mao Zedong geht ihr durch das Tiananmen-Tor und betretet die Verbotene Stadt, einen 180 Hektar großen Komplex, der 980 Gebäude mit 8.000 Zimmern beherbergt. Bis zum 20. Jahrhundert war Normalsterblichen der Zugang verwehrt – daher der Name. Ganze 24 Kaiser haben hier 500 Jahre lang residiert, dementsprechend viel gibt es zu sehen. Drei bis vier Stunden solltet ihr für euren Besuch mindestens einplanen. Und selbst dann habt ihr gerade einmal genug Zeit für die wichtigsten Plätze und Paläste. Wirklich alles in der Verbotenen Stadt zu sehen, nimmt einen ganzen Tag in Anspruch. Wochenenden und Nationalfeiertage solltet ihr aufgrund der Menschenmassen tunlichst meiden. Am besten kommt ihr am frühen Morgen oder am späten Nachmittag hierher. Die Verbotene Stadt öffnet um 08:30 Uhr und schließt ihre Tore um 17:00 Uhr, im Winter bereits um 16:30. Umgerechnet 7,60 Euro kostet der Eintritt zwischen April und Oktober, von November bis März sind es nur 5 Euro. Habt ihr es in die Verbotene Stadt geschafft, könnt ihr euch über die riesigen Plätze bewegen, auf denen einst die wichtigsten Zeremonien des Kaiserreichs stattfanden. Neben Palästen wie der Halle der höchsten Harmonie mit ihrem Kontrast aus rotem Holz und goldenen Ornamenten beherbergt die Verbotene Stadt auch die wertvollsten Artefakte des Landes – von goldenen Gefäßen über Seidenteppiche bis zu filigranen Uhren. Nachdem ihr die Verbotene Stadt durch das Nordtor wieder verlassen habt, solltet ihr noch zu den nordöstlichen Wachtürmen gehen, die sich malerisch im Wassergraben spiegeln. Ein Besuch des Jingshan Park rundet euren Ausflug ab. Von der auf einem künstlichen Hügel gelegenen Gartenanlage habt ihr einen guten Überblick über den Palastkomplex.