Johannesburg – von der Problemstadt zur trendigen Kulturmetropole

Knapp eine Millionen Einwohner zählt Johannesburg, das wirtschaftliche Zugpferd Südafrikas. Goldfunde in der Umgebung waren der eigentliche Antrieb für die Gründung der Stadt, die sich in einer sonst unbedeutenden Lage befindet. Die reichen Vorkommen sorgten auch für Spannungen und gewaltsame Auseinandersetzungen zwischen den niederländischen Buren und dem British Empire, das ab 1910 die Kontrolle übernahm.

Heute ragen vor allem im Finanzzentrum Sandton und im Stadtteil Hillbrow die Wolkenkratzer in den Himmel. Der Fernsehturm Hillbrow Tower ist ein wichtiger Orientierungspunkt. In diesem Viertel befinden sich die größte Kunstgalerie des Afrikanischen Kontinents sowie das Verfassungsgericht des Landes. Gleich daneben steht das Old Fort, das während des Apartheid-Regimes als Gefängnis diente. Eine Ausstellung lässt ehemalige Häftlinge zu Wort kommen. Bereits aus der Luft sind die riesigen Ausmaße von Soweto zu erkennen, dem Township im Westen Johannesburgs. Bei einer Tour in diesen dicht besiedelten Stadtteil könnt ihr unter anderem das Haus Nelson Mandelas besichtigen, der in Johannesburg starb.

Das milde Klima macht Johannesburg perfekt für einen Städtetrip. Am angenehmsten ist es im Frühling und Herbst. Die Sommer sind aufgrund der Lage auf der Südhalbkugel am kältesten, dann können die Temperaturen schon einmal auf 4° Celsius sinken. Von Oktober bis März fällt der meiste Regen und das Quecksilber erreicht Höchstwerte von 26° Celsius.

Öffentliche Verkehrsmittel sind vorhanden, jedoch für Touristen nicht empfehlenswert. Taxis gibt es nicht viele und diese sind überraschend teuer. Ihr könnt Apps wie Uber benutzen, aber diese fahren nicht überall hin – auch aus Angst vor dem Zorn der „richtigen“ Taxifahrer. Wenn ihr länger in Johannesburg bleibt, solltet ihr ein Auto mieten. Die Preise sind überschaubar und auch Benzin ist günstig zu haben. Der Liter kostet nur etwa 1 Euro.

Trotz der enormen wirtschaftlichen Bedeutung Johannesburgs ist der Kontrast zwischen Arm und Reich erschreckend: Das Stadtzentrum galt vor allem in der Zeit nach dem Zusammenbruch des Apartheid-Regimes als Brutstätte der Kriminalität. Seitdem hat sich jedoch viel verändert: Tagsüber seid ihr in der Innenstadt relativ sicher, wenn ihr keinen teuren Schmuck zur Schau stellt und menschenleere Nebengassen meidet. Die Sicherheit hat sich dank hoher Polizeipräsenz und Videoüberwachung enorm verbessert. Der schlechte Ruf, die gefährlichste Stadt der Welt zu sein, hallt jedoch noch nach, und so gilt Johannesburg nicht als typisches Touristenziel. Die meisten Urlauber nutzen die Stadt als Ausgangspunkt, um die Nationalparks Südafrikas zu besuchen.

Dabei ist Johannesburg super geeignet, um die südafrikanische Geschichte kennenzulernen. Daneben existieren eine pulsierende Kunstszene sowie beste Einkaufsmöglichkeiten. Nach den turbulenten 80er und 90er Jahren präsentiert sich das „neue“ Johannesburg als hip, selbstbewusst und multikulturell. Das gilt nicht nur für die Menschen, sondern auch für die kulinarische Vielfalt: Trendige Coffee Shops findet ihr hier genau so wie indische und pakistanische Restaurants sowie Delikatessen aus ganz Afrika, darunter aus Äthiopien, Eritrea und dem Kongo. Genug Gründe also, um der „Goldenen Stadt“ eine Chance zu geben.