Manchester – Fußball- und Kulturmetropole in Nordengland

Für Fans des runden Leders ist eine Reise nach Manchester so etwas wie eine Pilgerfahrt – stehen hier doch das legendäre Old Trafford Stadium, das Etihad Stadium und das Fußballmuseum mit 140.000 Exponaten rund um den Rasensport. Doch auch alle, die mit Manchester United, City und co. nichts anfangen können, hält die Stadt mit vielfältigen Freizeitangeboten bei der Stange.

Die Zeit, als in der nordenglischen Metropole die Schornsteine qualmten und Baumwolle auf dem Kanal verschifft wurde, ist definitiv vorbei. Manchester überstand die Deindustrialisierung besser als andere Städte Großbritanniens und glänzt mit einer aufpolierten Innenstadt, modernen Gebäuden und attraktiven Shoppingmeilen. Eines der ältesten Gebäude ist die im 15. Jahrhundert errichtete Kathedrale von Manchester. Das Gotteshaus ist besonders dank der neu gestalteten Buntglasfenster sehenswert. Nicht minder schön präsentiert sich das Alte Rathaus mit seiner neugotischen Fassade und dem extravaganten Interieur – Symbol der Blütezeit Manchesters im 19. Jahrhundert. Noch mehr viktorianische Pracht bekommt ihr in der John-Rylands-Bibliothek zu sehen, die über 40.000 Bücher beherbergt. Doch auch moderne Bauwerke gibt es, zum Beispiel den Deansgate Tower, der 169 Meter in den Himmel ragt. Im Osten der Stadt erstreckt sich Chinatown – das zweitgrößte chinesische Viertel im Vereinigten Königreich. Zahlreiche Asialäden und China-Restaurants befinden sich hier. Auf der sog. Curry Mile im Stadtteil Rusholme könnt ihr dagegen ausgezeichnet indisch essen gehen. Oder ihr genehmigt euch ein kühles Bier im Old Wellington Pub, einem urigen Fachwerkhaus. Dort könnt ihr auch draußen sitzen, wenn das launische nordenglische Wetter mitspielt.

Wie es sich für eine Kulturstadt gehört, dürfen auch interessante Museen nicht fehlen: Alles über die industrielle Vergangenheit der Stadt erfahrt ihr im Museum of Science and Industry – dank interaktiver Exponate und lebensgroßer Flugzeuge ein Highlight für die kleinen Besucher. Das Imperial War Museum ist mit seiner futuristischen Architektur bereits von außen sehenswert und erzählt anschaulich die Geschichte Manchesters während des Zweiten Weltkriegs. Eine Zeitreise durch die Erdgeschichte unternehmt ihr im Manchester Museum, das neben einem T-Rex Skelett auch ägyptische Mumien und Mineralien beherbergt. In der Manchester Art Gallery bestaunt ihr eine umfangreiche Sammlung prä-raffaelitischer Kunst, während die Whitworth Gallery vor allem mit modernen Werken glänzt. Outdoor-Freunde unternehmen Ausflüge in den 250 Hektar großen Heaton Park, dessen Kletterpark vor allem Kinder begeistert. Zu Spaziergängen und romantischen Bootsfahrten laden die verzweigten Kanäle der ehemaligen Industriemetropole ein.

Nicht nur Touristen kommen nach Manchester, auch immer mehr Engländer aus dem Süden zieht es aufgrund der Lebensqualität in dieses „Northern Powerhouse“. Lebenshaltungskosten sowie Unterkünfte sind weit günstiger als in London und liegen etwa auf deutschem Niveau. Besonders indisches und chinesisches Essen bekommt ihr in Manchester zu günstigen Preisen und Top-Qualität. Und auch das Bier im Pub ist erfreulich preiswert – umgerechnet etwa 2–4 Euro kostet ein Pint. Mit 520.000 Einwohnern ist Manchester eine überschaubare Großstadt. Die „Mancunians“, wie man die Bewohner nennt, gelten als freundlich und gesprächsbereit, es herrscht eine liberale Atmosphäre und ethnische Vielfalt. Eine gute Verkehrsanbindung macht Manchester außerdem zum idealen Ausgangspunkt, um den Norden Englands zu erkunden.