Die San Blas Inseln sind eine kleine Inselgruppe im Norden Panamas. 378 Inseln sind es an der Zahl, von denen nur wenige bewohnt sind. Die einheimischen Guna-Indianer versuchen, die natürliche Schönheit von San Blas zu schützen. Massentourismus wird man hier deswegen nicht finden. Autos, Supermärkte oder Strom gibt es keine, dafür blütenweiße Sandstrände und Palmen, so weit das Auge reicht. Statt in großen Hotelkomplexen lebt ihr inmitten der Einheimischen: Die Unterkünfte sind einfach, punkten jedoch mit malerischer Lage direkt am Meer. Zu essen gibt es das, was die Locals auch essen: vor allem Reis mit Bohnen und frisch gefangenen Fisch. Interessant ist ein Einblick in das Leben der Gunas – zum Beispiel, wenn ihr eingeladen werdet, eine Schule zu besuchen. Auf Wunsch bringen euch die Einheimischen zu anderen kleinen Inseln oder zu exzellenten Schnorchelspots. Viel mehr gibt es nicht zu tun, doch das macht die San Blas-Inseln zum perfekten Rückzugsort mit Robinson Crusoe-Flair – perfekt, wenn euch spartanische Unterkünfte, rudimentärer Service und ein langsames Inseltempo nichts ausmachen. Die regionale Airline AirPanama fliegt ein paar der San Blas-Inseln regelmäßig an: eine interessante Erfahrung denn die Flugzeuge fassen meist nicht mehr als sechs Passagiere. Dennoch sind reguläre Online-Buchungen möglich, die Preise rangieren zwischen 45 und 130 Euro. Einen ganzen Tag dauert die Anreise mit Geländewagen und Wassertaxi. Die Fahrt durch den Regenwald ist selbst schon ein Abenteuer. Etwa 53 Euro zahlt ihr insgesamt, wenn ihr diese Möglichkeit wählt.

Kaum eine Wasserstraße hat den modernen Schiffsverkehr so geprägt wie der Panamakanal. Dank ihm müssen Schiffe heute nicht mehr um das gefährliche Kap Horn fahren, um von der Westküste Amerikas zum Atlantik zu gelangen. Doch der Bau war nicht einfach. Zwei Anläufe waren nötig, um den Kanal nach 33 Jahren Bauzeit fertig zu stellen. Unvorstellbare 100.000 Arbeiter strömten in die Region, von denen 25.000 in den malariaversuchten Sümpfen Panamas ihr Leben ließen. Heute ist der Kanal die Lebensader des kleinen Landes: Etwa 5% aller weltweiten Waren werden auf ihm transportiert. Wenn ihr den Kanal besichtigen wollt, sollte eure erste Anlaufstelle die Schleuse von Miraflores sein. Hier könnt ihr dabei zusehen, wie die Ozeanriesen auf die Höhe des pazifischen Wasserstandes abgelassen werden – nicht nur für Technikfreaks ein Spektakel. Daneben befindet sich in Miraflores ein Museum, das außer dem Kanal auch die biologische Vielfalt der Region beleuchtet. Im Kinosaal werden kleine und große Gäste vom fiktiven Charakter Mr. Canales in die Baugeschichte dieses technischen Meisterwerks mitgenommen. Neu ist der Schiffsimulator, bei der ihr einen Ozeangiganten durch die enge Wasserstraße steuert. Nach dem Museumsbesuch könnt ihr noch auf der Dachterrasse essen gehen und den Schiffen beim Befahren des Kanals zusehen. Der Eintritt beträgt umgerechnet 15 Euro und lohnt sich nur, wenn ihr auch wirklich ein Schiff seht. Kommt also am besten ab 15:00 Uhr, wenn die Schleuse in Betrieb ist.

Diese Ferieninsel ist genau das Richtige, wenn ihr bei eurem Rundgang durch Panama City Lust auf einen Strandtag bekommen habt. Nur etwa 300 Menschen leben auf der Isla Contadora im Golf von Panama. Die Strände bieten das, was man von einer tropischen Karibikinsel erwartet: Der Sand ist weich, das Wasser türkisblau und dank der abgelegenen Lage könnt ihr hier wunderbar unter Panamas strahlender Sonne entspannen. Die üppige Vegetation lädt zu Wanderungen ein, und unter Wasser locken Korallenriffe, in denen sich Papageienfische, Snapper, Clownfische und viele andere Meeresbewohner tummeln. Vier Arten von Delphinen lassen sich vor der Küste beobachten und im Winter könnt ihr zur Walbeobachtung aufbrechen. Die Playa Larga besitzt ein ungewöhnliches Wahrzeichen: Hier ruhen die Überreste einer Fähre, die einst einem berüchtigten kolumbianischen Drogenbaron gehörte. Auch sein verlassenes Strandresort könnt ihr erkunden, wenn euch nach einem Abenteuer ist. Überhaupt besitzt Isla Contadora eine schillernde Vergangenheit: Zu ihren berühmtesten Besuchern gehörten die Kennedys, Sophia Loren und der Schah von Persien. Viel zu sehen gibt es abseits der Strände, Restaurants und Hotels nicht. Die Anreise mit der Fähre dauert etwa 2 Stunden und kostet 47 Euro. Da ist die 30-minütige Anreise mit dem Flugzeug auch nicht viel teurer. Jedoch sind Flüge zum kleinen Inselflughafen rar gesät.